Ursula von der Leyen cherche á renforcer sa position en organisant une réunion de 'cohésion d'équipe' originale. Selon des sources internes, la Présidente de la Commission européenne a convoqué les commissaires européens pour faire face á l'augmentation des tensions et améliorer leurs méthodes de travail.

L’idée de cette réunion est née des frustrations liées aux débats tendus entre les commissaires et á l’arrivée répétée tardive de documents destinés aux hauts fonctionnaires, selon des responsables de la Commission. Politico a interrogé le personnel de huit cabinets de commissaires différents, qui ont indiqué que plusieurs événements ont conduit Ursula von der Leyen á convoquer d’urgence une réunion prévue le 4 février á Louvain. Selon un responsable de la Commission impliqué dans l’organisation de l’événement, celle-ci est ouverte á tous les membres, bien que la présence ne soit pas obligatoire.

La convocation urgente de cette réunion a été déclenchée, selon quatre responsables de la Commission, par un débat tendu au début du mois de décembre, au cours duquel le commissaire á l’Énergie, Dan Jørgensen, a confronté la vice-présidente exécutive Teresa Ribera lors d’une réunion du collège des commissaires, comme l’a rapporté le Brussels Playbook.

Aucun commissaire n’a commenté l’incident, mais un responsable a noté que Jørgensen s’est exprimé avec plus de force en défiant Ribera, tandis qu’un autre a suggéré que le commissaire danois s’est exprimé „de manière inhabituellement forte par rapport aux normes habituelles de la Commission” lorsqu’il a abordé une question environnementale importante.

L’un des interlocuteurs de Politico a mentionné qu’il n’est pas rare que les commissaires se réunissent au début de l’année ; en effet, cela fait partie des pratiques standards depuis 2010. Cependant, cette réunion vise spécifiquement á trouver de meilleures méthodes de travail et á aborder les divergences d’opinion entre commissaires.

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Pression croissante autour de von der Leyen

Récemment, plusieurs plaintes ont été formulées concernant les méthodes de travail d’Ursula von der Leyen. Beaucoup ont souligné que les documents arrivent souvent juste quelques heures avant les réunions, fréquemment tard le soir, le week-end ou la veille de la présentation des propositions législatives.

« Cela nous empêche de faire notre travail de manière professionnelle », a déclaré un fonctionnaire. « Bien sûr, il y a des urgences, mais cela ne peut pas devenir la norme », a-t-il ajouté.

Le point culminant de ce problème a été la présentation, en juillet dernier, du plan budgétaire á long terme de l’UE, lorsque les chiffres officiels auraient été communiqués aux commissaires seulement quelques heures avant la présentation.

Des fonctionnaires proches du cabinet de von der Leyen ont soutenu que l’arrivée tardive des données budgétaires était justifiée, car elle empêchait les fuites d’informations. Cependant, cette approche n’a fait qu’accentuer les tensions au sein de l’institution.

La manière dont la réunion a été convoquée et sa désignation suggèrent également qu’il ne s’agit pas d’une réunion régulière, tandis que plusieurs personnes tentent de maintenir les apparences. Un fonctionnaire a qualifié le rassemblement de « négociations » plutôt que d’un exercice officiel de « renforcement d’équipe », tandis qu’un autre l’a décrit comme un « groupe de travail sur les méthodes de travail ».

Bien que l’accent de la réunion soit mis sur la compétitivité et qu’elle accueille un invité spécial—Kristalina Georgieva, Directrice générale du FMI et ancienne Vice-Présidente de la Commission—l’ordre du jour comprend également des discussions sur « la géopolitique et les méthodes de travail de la Commission européenne dans le contexte actuel », comme l’a déclaré Arianna Podestá, porte-parole adjointe de la Commission, á Politico.

Le „13e étage” prend des décisions seul

« Il y a beaucoup plus de luttes internes qu’on ne pourrait le penser », a déclaré un fonctionnaire de la Commission.

Ces tensions reflètent en partie de réelles divergences d’opinion et sont également exacerbées par le pouvoir centralisateur de la Présidente de la Commission. De nombreuses décisions nécessitent l’approbation du 13e étage du Berlaymont, le siège du cabinet de von der Leyen.

« Le mode de fonctionnement actuel crée des situations qui pourraient être évitées et des problèmes qui n’existent même pas », a remarqué un autre fonctionnaire.

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