A Béziers-ben felállított Betlehem kapcsán kirobbant évek óta húzódó vita miatt Franciaországban elindult a nagy Betlehem-vadászat, betiltanák a közintézményekben felállított jászlakat, amennyiben azok sértik a vallási semlegességet.

Akcióba léptek Franciaországban a laikus világnézet hívei és az egyház és az állam szétválasztásáról szóló 1905-ös törvény 28-as cikkelyére hivatkozva utánajárnak, hogy az ország közintézményei megfelelnek-e a vallási semlegesség kritériumainak. A francia Szabadgondolkodók Nemzeti Szövetsége értesítést küldött az ország minden megyei képviselőjének, emlékeztetve őket arra, hogy közintézményekben nem szabad Betlehemet állítani.

Christian Eyschen, a francia Szabadgondolkodók Nemzeti Szövetségének alelnöke pozitívan nyilatkozott az akciójukról, elmondása szerint bárhová fordultak, nyertek Béziers polgármestere, Robert Ménard ellen, hiszen még az Államtanács is úgy döntött, hogy betiltja a betlehemi jászlak közintézményekben történő felállítását. Béziers első embere azonban nem hagyta magát és idén újra a városházán állíttatta fel a Betlehemet. A ceremónián több vallás képviselői, többek között muszlimok, zsidók és evangélisták is részt vettek, bizonyítandó, hogy a jászol nem vitát generál, hanem egységet kovácsol.

Idén, csakúgy, mint tavaly, kerekes asztalra kellett állítani Béziers  Betlehemét, hogy könnyen eltolhassák máshova, ha vita kerekedne a helyszín kapcsán. Az igazságszolgáltatás 2017-ben és 2018-ban is azt a döntést hozta, hogy a jászol megsértette az 1905-ös törvényt, ezért az idén jobban odafigyeltek a Betlehem megalkotói arra, hogy betartsák az Államtanács által előírt kritériumokat. A polgármester elmondta, hogy az alprefektus küldött neki egy levelet, amelyben emlékeztette a szabályokra. Robert Ménard válaszolt a levélre, melyet nem kifogásolt a másik fél, ám a francia Szabadgondolkodók Nemzeti Szövetsége nem ért egyet azzal, hogy a Betlehem közintézményben lett felállítva, szerintük ezzel a polgármester hittérítést végez.

Béziers esete azonban egyáltalán nem egyedi, Auvergne-Rhőne-Alpes régióban szintén felállítanak egy Betlehemet a helyi önkormányzat előcsarnokában 2016 óta minden évben. Először betiltották a jászlat, majd Laurent Wauquiez, a régió elnöke a helyi hagyományokra hivatkozva elérte, hogy maradhasson. Toulouse-ban egy élő Betlehemből volt probléma, amely állítólag nem felelt meg az 1905-ös az egyház és az állam szétválasztásáról szóló törvénynek.

Pierre Juston jogász szerint a vallási jelképek legkisebb mértékű tolerálásának elutasítása oda vezethet, hogy hamarosan el kell távolítani a kereszteket a falvak templomairól is.