Miközben a figyelem a La Manche-csatornára összpontosul, egy második útvonal már régóta létezik – a Nagy-Britannia és Írország közötti közös utazási övezeten (CTA) keresztül. Ezt, a brit és ír állampolgárok számára biztosított, utazási szabadságot használják ki a csempészek és az illegális migránsok.

Wendy Gunney, a szervezett bevándorlási bűnözés elleni munkacsoport vezetője úgy fogalmazott: a CTA-t „bűnözői bandák használják hátsó bejáratként az Egyesült Királyságba”.

A Daily Mail beszámolója szerint három napon át több csomópontban végeztek ellenőrzéseket, kereséseket és összehasonlításokat – látható jelenléttel és modern technológiával. A walesi Holyheadben – az egyik legfontosabb kompkikötőben – az utasokat élő arcfelismeréssel szkennelték. A rendszer az arcokat egy ismert bevándorlási bűnözők adatbázisával hasonlította össze.

Miközben az utasok áthaladtak a terminálon, párhuzamosan ellenőrzéseket végeztek a nehéz tehergépjármű-forgalomban: a teherautókat átkutatták, hogy nincsenek-e rajtuk potyautasok és csempészáruk. Ezenkívül külön ellenőrzéseket végeztek egy városon kívüli gyorsforgalmi út közelében.

Az élő arcfelismerés alkalmazása heves kritikát vált ki a polgárjogi aktivistákból. Ők ezt a „megfigyelő állam jelentős kiterjesztésének” tekintik.

The ‘back door’ migrant route into Britain: Immigration crackdown as people smuggling gangs exploit soft border between UK and Ireland https://t.co/GHdLifogfX

— Daily Mail (@DailyMail) February 28, 2026

„Nem csak migráció”: kábítószer, csempészet, feketepiac

Nem kizárólag a tartózkodási engedéllyel nem rendelkező emberekről van szó. Ugyanezt az útvonalat használják kábítószer és feketepiaci áruk szállítására is. A közös utazási térségen belüli fenyegetettség „a szervezett bűnözés elemeivel összefüggésben” növekszik.

„A kis csónakokkal érkezők nagyon láthatóak, és nagyon sok munka van velük, de a mi feladatunk az, hogy biztosítsuk, hogy az Egyesült Királyságba vezető összes bejárat védett legyen” – hangsúlyozta a hatóság munkatársa.

Holyhead csak egy fókuszpont volt. A Loch Ryan (Skócia), Heysham (Lancashire) és Birkenhead (Merseyside) kikötőket is „elárasztották” a tisztviselők a művelet során. A hajón is voltak: bevándorlási hatóság, határőrség, a Nemzeti Rendőrfőnökök Tanácsa (NPCC) és több rendőri erő.

Nagy-Britannia és Írország között nincs útlevél-ellenőrzés. Az utazóknak ugyan fényképes igazolványt kell maguknál tartaniuk, de az ellenőrzések csak szúrópróbásak – és ezt használják ki a bűnözők.

A 32 letartóztatott között volt egy lesothói férfi. Nem rendelkezett érvényes beutazási engedéllyel az Egyesült Királyságba, és az ír hatóságok erőszakos bűncselekmény miatt keresték. Emellett Írországban büntetett előéletű volt. A férfit azonnal visszavitték Írországba, és átadták az ottani hatóságoknak.

A birminghami repülőtéren a tisztviselők négy pakisztáni állampolgárt fogtak el, akik Belfastból érkeztek. Nem rendelkeztek érvényes brit vízummal, és mindannyian még folyamatban lévő menekültügyi eljárás alatt álltak az Egyesült Királyságban. Mivel megsértették a bejelentkezési kötelezettségüket azzal, hogy Észak-Írországba utaztak, mind a négy menedékjog iránti kérelmet visszavonták.

Ben Thomas, az Immigration Enforcement regionális vezetője „gyors igazságszolgáltatásról” beszélt azokkal az illegális bevándorlókkal szemben, akik visszaélnek a közös utazási térséggel.

Az A55-ös autópályán Észak-Walesben végzett közlekedési ellenőrzés során azonosítottak egy indiai állampolgárt, aki már korábban elutasított menedékjog iránti kérelmet nyújtott be. Emellett azzal is gyanúsították, hogy illegálisan dolgozott egy szállítóvállalatnál. A Belügyminisztérium közölte, hogy a kiutasítási eljárás „folyamatban van”; a vállalat pénzbírságot kaphat.

Nem új jelenség – de ismét látható

Az, hogy ezt az útvonalat visszaélésszerűen használják, nem új keletű. Már 2024-ben 14 albánt fedeztek fel, akik egy Észak-Írországból a brit szárazföldre tartó állatszállító járműben rejtőztek.

Ehhez jönnek még azok az esetek, amikor az emberek Nagy-Britannia és Írország között ingáznak, hogy mindkét országban egyidejűleg szociális ellátásban részesüljenek – ez egy újabb terület, ahol a hatóságok szerint visszaélnek a szabad utazási szabályokkal.