Neves újságok vezetői és politikusok élesen bírálták Ferenc pápát, mert a katolikus egyház feje arra célzott, hogy a NATO keleti terjeszkedése is hozzájárulhatott az ukrajnai konfliktushoz. Egyesek szerint ki kell lépni az egyházból, mások pedig a hitüket is majdnem elveszítették az egyházfő kijelentése miatt.

Ferenc pápa egy olasz lapinterjúban beszélt az orosz-ukrán háborúról. Az egyik kérdésre megjegyezte, hogy „talán az Oroszország kapujában ugató NATO kényszerítette Putyint, hogy szabadjára engedje az ukrajnai inváziót”. Ez a kijelentés óriási felháborodást váltott ki, a legnevesebb újságírók és vezető politikusok is össztüzet zúdítottak a katolikus egyház fejére. A német parlament, a Bundestag külügyi bizottságának elnöke, Michael Roth szerint „ezek annyira abszurd kijelentések, hogy az ember csak sírni tud: Ó, Istenem” – írta Roth a Twitteren.

Der Papst ist auch nicht mehr das, was er mal war. Oh mein Gott, kann man da nur rufen. Das wäre Karol Wojtyla sicher nicht passiert. Aber solche absurden Meinungen gibt’s leider auch in meiner evangelischen Kirche. Lost! https://t.co/vsypFZ2Rk8

— Michael Roth MdB 🇪🇺🇺🇦 (@MiRo_SPD) May 4, 2022

Christoph de Vries kereszténydemokrata parlamenti képviselő is felháborodott hangnemben bírálta Ferenc pápa szavait. Szerinte az egyházfő téved, mert a NATO-nak semmilyen ráhatása sem lehetett az ukrajnai invázióra, „Putyin úgy harapott, hogy senki sem ugatott” – fogalmazott de Vries, majd hozzátette, hogy II. János Pál pápa gondosabban válogatta volna meg a szavait.

Ich bin mir sicher, dass sich Papst Johannes Paul II. im Sinne der #Freiheit in diesen Tagen gänzlich anders geäußert hätte. Als Katholik befremden mich die Äußerungen von Papst Franziskus. #Putin hat zugebissen, ohne dass die NATO gebellt hat.

— Christoph de Vries (@VriesChristoph) May 4, 2022

Németország egyik legnagyobb lapja, a Bild főszerkesztő-helyettese is a Twitteren mondta a véleményét. Paul Ronzheimer azt írta, hogy mélyen csalódott az egyházfőben és a megjegyzésében, majd egyenesen kijelentette, hogy szerinte el kell hagyni az egyházat. Ahogy fogalmazott: „Az egyház hatalmas csalódás. Amikor az oroszok be akarták keríteni Kijevet, a pápa nem mert a városba jönni. Most először Putyinnal akar találkozni, a NATO-t okolja a háborúért. Az egyetlen lehetőség a távozás.”

Kirche ist Riesen-Enttäuschung. Als Russen Kyiv einkesseln wollten, hatte d Papst zuviel Angst, in die Stadt zu kommen. Jetzt will er Putin zuerst treffen, gibt der NATO eine Mitschuld am Krieg. Die evangelische Kirche warnt derweil vor Waffenlieferungen. Bleibt nur ein Austritt.

— Paul Ronzheimer (@ronzheimer) May 4, 2022

Hasonló állásponton van Michael Bröcker, a ThePioneer hírportál főszerkesztője is, aki állítása szerint Ferenc pápa mondatai után nagyon nehezen képes követni a keresztény értékeket, majd azzal is megvádolta a pápát, hogy nem ítéli el az orosz agressziót. „Ez annyira keserű. Valaki megszáll egy országot, családokat, gyerekeket mészárol le, hazugságokat és gyűlöletet terjeszt, és mi történik? A pápa telefonál és audienciát kér. Kezd nehezemre esni, hogy szeressem a felebarátomat” – írta a közösségi oldalán.

Es ist so bitter. Da überfällt einer ein Land, metzelt Familien, Kinder ab, verbreitet Lügen und Hass und was passiert? Der Papst klingelt durch und will eine Audienz. Das mit der Nächstenliebe finde ich allmählich schwierig. #Putin #Papst

— Michael Bröcker (@MichaelBroecker) May 3, 2022

Nem Ferenc pápa az első, aki szerint a NATO keleti terjeszkedése hozzájárult ahhoz, hogy Oroszország inváziót indítson Ukrajna ellen, erről korábban már többen is nyilatkoztak. Köztük Zoran Milanovic horvát elnök, aki szerint a NATO további, keleti irányú bővítése egyfajta támadásként is értelmezhető, ezért leszögezte, hogy hivatala alatt nem fogja támogatni Ukrajna csatlakozását.